Por que o aumento lento? Quase definitivamente um problema de levedura. A questão é: qual tipo de problema de levedura? O ácido pode matar o fermento, o calor pode matar o fermento, o sal pode matar o fermento, sentar em um pacote para sempre pode matá-los, e há outros cenários menos prováveis também.
Você está usando fermento seco ativo ou pacotes individuais? Você menciona testá-lo, mas que técnica você usou, um pouco de água e açúcar, observe as bolhas? Você pode (e provavelmente deve) fazer isso no início da receita, para que seu fermento seja colocado em alerta.
O aço inoxidável não é o problema. Não é reativo.
O vinagre pode desacelerar o crescimento, então você provavelmente só precisa dar mais tempo. A melhor maneira de julgar a prontidão é pela massa, não pelo relógio.
Outro fator é que uma diferença de alguns graus pode fazer a diferença na taxa de crescimento de leveduras e produção de CO2: "Com a glicose como substrato limitante do crescimento no quimiostático e nas condições aeróbicas no respirômetro, a produção de dióxido de carbono foi maior quando a temperatura de cultivo dos organismos aumentou de 25 para 39" - Journal of Microbiosology
Espero que isso ajude, mas acho que não há apenas uma resposta aqui.