Tanto quanto eu posso descobrir, ninguém sabe. Não há bons dados disponíveis sobre confiabilidade do motor dos fabricantes - embora eles geralmente não compartilhem essa informação de qualquer maneira - e nada substancial que eu possa encontrar de terceiros.
Existem algumas informações on-line, embora sejam principalmente opiniões e não existam dados reais e consistentes para suportá-las. Este artigo de 2008 comparou as opções de motores LSA, incluindo o Rotax, e disse que houve mais incidentes envolvendo Rotaxes do que Motores Jabiru (excluindo causas não relacionadas a motores), mas também havia muitos mais Rotaxes em serviço, portanto a comparação não é significativa.
Na verdade, o artigo dizia que qualquer comparação é difícil porque o Rotax era (é?) principalmente usado em aeronaves experimentais:
The great problem in identifying engine-specific problems is that in the majority of installations, the engines power experimental/amateur-built category aircraft, where differences in mounting, accessory placement, cooling and vibration variations can instill issues that vary from one installation to another
E também destacou que há muitos incidentes relacionados a motores envolvendo a Continental:
And accidents involving Continental O-200-powered craft were as numerous as you'd expect for the length and depth of its presence in general aviation aircraft. Here again, many occurred through no fault of the engine. Still, numerous reports involved engine stoppages, heat-related power loss and other engine problems.
A conclusão do artigo parece ser que um motor Rotax não é (não era) significativamente diferente de qualquer outro motor:
To paraphrase the words of one long-time Rotax service-center operator, the main problems involving the engines stem from many of the same types of problems—poor judgment, misuse, mismanagement and poor maintenance—befalling all aircraft.
Encontrei várias outras discussões no fórum sobre o ruído do motor (sem conclusão), eficiência de combustível (o Rotax é melhor), manter os custos (alguma preferência para Rotax) e assim por diante, mas nada autoritário. Eu suspeito que uma comparação detalhada baseada em dados simplesmente não exista; Encontrar algo para o Lycoming vs Continental é difícil, mesmo com a história muito mais longa e a base instalada maior.
Em geral, comparações de motores parecem ser baseadas principalmente em opiniões e anedotas (como descrito em aqui ). Isso não significa que a informação é inútil, mas você precisa passar algum tempo analisando e ponderando as opiniões para chegar às suas próprias conclusões.