É o amido que dá ao risoto sua textura cremosa. Se você tentar fazer isso com arroz normal com baixo teor de amido, não há como ter essa textura. Mexer é evitar que o arroz grude e não é necessário (pelo menos não constantemente).
No episódio Faça a coisa do arroz Good Eats, diz Alton Brown :
I have to tell you, I've tinkered with risotto quite a bit, and I really don't think that that whole constant stirring thing is necessary.
Okay, here's what movement does in the pot. Now, as the kernels rub together in the hot liquid, they literally scrub off some of their starch, okay? Now hot liquid is added slowly because if it were cold, the starch wouldn't come off. And if too much gets added at once, the rice kernels would never make contact.
Now, I find that occasional stirring keeps the heat and moisture evenly distributed, but gentle pan shaking creates a better gravy.
Eu comecei a não mexer (quero dizer constantemente) o risoto depois que eu assisti isso e ficou ótimo. No entanto, a adição lenta do líquido ainda é necessária.