A United (e muitas outras companhias aéreas) faz isso com frequência por vários motivos, incluindo situações como a sua.
A resposta simples é que sim, você tem uma reserva "confirmada" em ambos os voos - mas você só tem um ticket em um.
Para entender exatamente o que eles estão fazendo, você precisa saber a diferença entre uma "reserva" e um "ticket". Uma reserva é basicamente o seu registro de reserva. Ele é criado quando você seleciona seus voos pela primeira vez, mas antes de pagar por eles. Incluirá não apenas os voos nos quais você está registrado no momento, mas também itens como voos com lista de espera etc. Depois que um voo for adicionado à sua reserva em um status "confirmado", basicamente um ponto será reservado para você nesse voo.
No entanto, antes de usar a reserva, você precisa pagar por ela. Quando você faz isso, um "ticket" é emitido, o que inclui detalhes dos voos nos quais você está confirmado. Historicamente, esse era um pedaço de papel físico, mas hoje em dia é (quase exclusivamente) um bilhete eletrônico.
Se, por exemplo, você fizer uma alteração na reserva (por exemplo, mudar para um voo diferente ou se um voo com lista de espera estiver disponível), essa alteração será feita primeiro na reserva e, em seguida, seu ingresso será "reembolsado". emitido "ou" trocado ", que historicamente foi o ato de você devolver o seu bilhete antigo e ser dado um novo com os novos detalhes sobre ele, mas hoje é apenas uma mudança em um registro em um computador.
Agora, voltemos à sua pergunta. O que a United terá feito por você é adicionar um novo voo à sua reserva, o que quase certamente teria sido um status "confirmado", mas sem remover o voo no qual você está atualmente reservado (e recebeu o bilhete). Então, neste estágio, você está "confirmado" em ambos os voos, mas só tem um ingresso para um deles.
Se você conseguir chegar ao seu voo original (como fez), o segmento extra na sua confirmação será cancelado (às vezes por um agente, às vezes automaticamente ou às vezes simplesmente porque um ticket nunca foi emitido para ele pelo o vôo estava pronto para sair), e é como se nunca tivesse existido.
No entanto, se você perder seu voo original, o agente da United removerá o segmento que você perdeu da confirmação e, em seguida, emitirá novamente o ticket sem esse segmento, mas agora com o novo segmento Qantas. Neste momento você tem um bilhete válido para aquele novo vôo, então você está pronto para voar!
Se você tentou visualizar a reserva no site da United depois que o segmento adicional foi adicionado, você teria visto ambos os voos listados, junto com uma mensagem de que sua reserva foi modificada e que você deve entrar em contato com a United para que seu ticket seja -sued, que é uma indicação de que o seu bilhete não correspondeu à sua reserva (neste caso, como esperado!)
Depende de quem você está falando com este processo pode ser referido como "duplo-reservado" (como você tem duas reservas entre os mesmos locais em diferentes vôos), uma "reserva de backup", sendo "protegida" no vôo mais tarde, ou provavelmente qualquer um de uma dúzia de outros termos. É um processo que eu passei muito, mais recentemente na noite passada devido a uma combinação de vôos atrasados e com overbooking!