Bem, primeiro vamos esclarecer alguns termos.
Quando você diz "rotary" engine estou assumindo que você está se referindo a motores radiais , um tipo de motor de pistão que usou para ser bastante comum em aeronaves. (Estes motores de pistão opostos são o que você normalmente encontra em aeronaves movidas a pistão, motores rotativos são outro design, mas seu uso desapareceu no final da Primeira Guerra Mundial.
O TU-95 não é realmente um avião movido a pistão - é um turboélice - basicamente um motor de turbina semelhante para o que você encontraria em um jato, apenas equipado para girar uma hélice ao invés de produzir "jato de propulsão" diretamente.
Do ponto de vista da eficiência, os motores de turbina são geralmente mais eficientes em termos de combustível do que os seus homólogos de pistão, e o combustível de aviação é produzido em maior volume que a gasolina de aviação e, consequentemente, mais barato para os operadores. Os motores de turbina também oferecem mais confiabilidade do que os motores de pistão, e a manutenção em um motor turboélice também é muito semelhante a um motor a jato com alguns componentes extras, o que é uma vantagem para uma empresa que opera uma frota de jatos e hélices. p>As diferenças em eficiência operacional e confiabilidade são a principal razão pela qual os motores a pistão movidos a gasolina basicamente desapareceram do serviço aéreo regular.
Então, por que não vemos mais turboélices? Na verdade, vemos muitos deles, se você procurar nos lugares certos.
Jatos e Turboprops são bons em coisas diferentes - simplificando amplamente, um turboélice é mais eficiente em baixas altitudes e velocidades de vôo, enquanto um motor a jato é mais eficiente em altitudes e velocidades mais altas.
Como resultado, vemos aeronaves com turbopropulsores como ATR 72s em uso para o serviço de transporte de curta distância, mas para vôos trans-continentais ou transoceânicos, onde passam muito tempo em jatos de alta altitude, dominam o céu.
Como a maioria das pessoas está voando para percorrer distâncias relativamente longas, há comparativamente mais jatos no serviço aéreo regular do que nos turboélices.
O ruído provavelmente também é um fator - turbopropulsores rápidos como o Bear são LOUD não devido ao motor, mas devido à hélice. As pontas da hélice giratória em um TU-95 podem se aproximar de velocidades supersônicas, o que causa um pouco de ruído. As hélices contra-rotatórias do TU-95 (que ajudam a produzir empuxo mais eficientemente) também contribuem para uma pegada de ruído mais alta.
No caso do TU-95, isso não importa - é um avião militar, e a Força Aérea Russa não se importa se as pessoas reclamam, já que a aeronave tem a missão de completar e isso é mais importante do que algumas queixas de ruído. Se a United Airlines operasse um TU-95 fora do Kennedy, partindo sobre as casas das pessoas, eu suspeito que eles iriam rapidamente reconsiderar a escolha do equipamento quando as queixas de barulho começaram a chegar ...