Amassar faz duas coisas. Primeiro, mistura todos os ingredientes uniformemente. Você tem que fazer isso, não importa o quê, mas você só precisa fazer o suficiente para misturar os ingredientes.
Se você continuar a amassar além do estágio de mistura, estará aplicando energia (que é igual a calor) ao fermento que o faz fermentar, gerando as pequenas bolhas que tornam o pão fofo.
A levedura fermentará sozinha, mas amassar apenas acelera esse processo.
Historicamente, a massa foi provada (deixada em local quente e úmido) por cerca de 18 horas, permitindo que ela subisse lentamente para fazer pão.
Em 1961, um processo foi desenvolvido na Inglaterra chamado Processo Chorleywood . Essencialmente você trabalha fora da massa com misturadores de alta velocidade. Os poucos minutos extras de mistura de alta energia aplicam calor ao fermento, o que reduz drasticamente o período de fermentação necessário, permitindo que você faça pão muito mais rapidamente ... em velocidades de fábrica. As fábricas podem fazer pão em algumas horas, em vez de ter que preparar a massa um dia e assar no dia seguinte.