Talvez
Eu ouvi três hipóteses sobre o nome de Gollum:
É do nórdico antigo
Em O Hobbit Anotado com anotações de Douglas Anderson, Anderson alega que Gollum é do Velho Norse gull que significa Ouro, e um flexionado forma disso é o significado de gollum; ouro, tesouro ou algo precioso.
A palavra composta fingr-gaivota significa anel de dedo, então gaivota neste uso significa anel.
Inspirado pelo Golem Judaico
O Golem Judaico é mencionado no Salmo 139 (Tradução da King James)
Especificamente, versículo 16, traduzido do original em hebraico como:
Thine eyes did see my substance, yet being unperfect; and in thy book all my members were written, which in continuance were fashioned, when as yet there was none of them.
Substância sendo traduzida das consoantes hebraicas GLM
Além dos nomes que soam muito semelhantes, o Salmo 139, versículo 15, também tem a seguinte semelhança:
My substance was not hid from thee, when I was made in secret, and curiously wrought in the lowest parts of the earth.
Quando Smeagol se tornou Gollum, ele desceu para as partes mais baixas da terra dentro das montanhas.
Algumas lendas do Golem Judaico, a que foi escrita por Rabino Judah Loew ben Bezalel sobre o Golem que protegia o bairro judeu de Praga , também tem a criatura capaz de se tornar invisível com a ajuda de um colar.
Isto obviamente tem paralelos diretos com o Gollum de Tolkien que se torna invisível com a ajuda do Um Anel.
É o som que Gollum faz na garganta
Novamente do Hobbit Anotado Douglas Anderson afirma:
In the first edition of The Hobbit Tolkien wrote that he got the name "Gollum" (1937) from this "gurgling sound." In Tolkien's words, "Gollum" describes "the horrible swallowing noise in his throat", that Gollum makes when he speaks.
Indeed, "That is how he [Gollum] got his name, though he always called himself 'my precious'."
Embora eu não tenha tido sorte, ainda, encontrando isso em qualquer coisa do próprio Tolkien.
Todos os três são plausíveis, e sem nada do próprio Tolkien, acho que cabe a nós escolher qual deles mais gostamos.