Existem diferentes tipos de fermentação de ácido láctico que são feitos por diferentes tipos de bactérias e / ou leveduras.
O quadro simplista é que o iogurte é feito tipicamente com apenas dois tipos de bactérias (lactobacillus bulgaricus e streptococcus thermophilus ) que realizam apenas fermentação homolática convertendo açúcar (glicose) em lactato apenas. Em contraste, Kefir é feito com uma mistura maior de bactérias que realizam fermentação homolática, bem como fermentação heterolática , que converte a glicose em dióxido de carbono (CO2), etanol e lactato.
Por essa razão, o kefir é gaseificado e até um pouco alcoólico.