Acredito muito em contrastes no planejamento de refeições.
Por exemplo, uma coisa que gosto de considerar é o perfil de sabor básico do prato principal e dos acompanhamentos. Por exemplo, se você tem um prato principal particularmente rico, você pode complementá-lo com um prato ligeiramente amargo, como couve de Bruxelas ou brócolis. Um vegetal mais doce seria um bom contraste para um prato principal mais azedo.
Diferenças texturais também são valiosas. Um guisado ou sopa (que é geralmente tudo coisas piegas) funciona muito bem com um prato de lado crocante, como um pão crocante bom.
Pense também em como a placa funcionará. Se você tem um prato principal com um molho, você não quer nada nesse prato que não vai funcionar com o molho. Assim, se você também quiser salada, dê uma placa lateral ou sirva como um prato separado.
Os visuais da placa também são uma consideração. Se você tem frango em molho de creme, purê de batatas e couve-flor, eles estão todos próximos o suficiente para fazer uma refeição pouco apetitosa. As diferenças de cor tornam as coisas mais apetitosas - é por isso que a salsa verde brilhante e os limões amarelos brilhantes são frequentemente usados como guarnições. É também por isso que alguns pratos são visualmente atraentes imediatamente. (Arroz con Pollo geralmente tem arroz amarelo, pimentões vermelhos e ervilhas verdes. Stir frys muitas vezes tentam incluir algo vermelho ou amarelo para contrastar com o verde de muitos dos vegetais.)
Tendo dito tudo isso, o que eu recomendo é pegar os acompanhamentos que você gosta e começar a classificá-los em categorias. Por exemplo, os amidos podem ser divididos em macios, chewy e cheios de textura, e crocantes. (As batatas podem ficar crocantes ou crocantes, dependendo da preparação). Então, enquanto estiver planejando o prato principal, pense em como contrastá-lo de uma maneira agradável.