Essencialmente, a crosta exterior e a uniformidade interior são ambos efeitos colaterais da distribuição de água.
A Reação de Maillard - a reação química responsável pela crosta marrom - acontece a cerca de 150 ° C. Geralmente você cozendo a uma temperatura muito mais alta do que isso - digamos 200 ° C.
A primeira pergunta que alguém pode fazer é: por que a crosta é apenas do lado de fora? E a resposta é porque apenas o exterior fica seco o suficiente; À medida que a pequena quantidade de água na superfície se evapora, a temperatura é permitida subir para a temperatura ambiente do forno.A razão pela qual não acontece no dentro é exatamente o oposto; a água ferve a 100 ° C, desde que ainda haja água na forma líquida (e o pão é, em grande parte, água), a temperatura não pode ser mais alta do que isso. O interior do pão é sempre regulado a aproximadamente 100 ° C e, como a temperatura de cozimento é uniforme, o mesmo é o produto acabado. É quase como roubar um ovo ou um pedaço de carne; nenhuma parte é capaz de ficar mais quente que o líquido ao redor, então quanto mais tempo você cozinha, mais uniforme a temperatura fica.
Se você continuasse a assar o pão até que toda a água do interior evaporasse no vapor, ele eventualmente começaria a passar pelo mesmo processo que o vapor escapava lentamente. Mas geralmente não fazemos pão tanto assim, isso não acontece. Como observa Ray, existem alguns tipos de pão mais escuro, como o pumpernickel, que envolvem "overboking" intencional, mas obviamente não a ponto de queimá-lo.
Nota: Também pode haver um certo elemento do processo devido ao vapor estar preso dentro dele; o vapor de água, como qualquer gás, expande-se e distribui-se de maneira bastante uniforme em todo o seu recipiente. No entanto, o pão é poroso, então esse vapor eventualmente tem que escapar; se isso não acontecesse, você acabaria com um interior muito úmido após a recarga de toda a condensação. Se você medir, você também notará que o peso de um pão totalmente cozido é cerca de 10% menor que o peso original da massa. Assim, o vapor não permanece indefinidamente, mas a evaporação contínua associada à auto-regulação da temperatura (devido ao ponto de ebulição) mantém a temperatura relativamente constante.