Hmmm ...
Você pode experimentar o fermento em pó. Pessoalmente, não estou habituado a arepas inchadas, elas são geralmente densas e totalmente diferentes das tortilhas; mas se você quiser tentar, seria melhor com fermento em pó do que com fermento.
Tente pré-cozinhá-los no forno (meio-baixo) antes de colocá-los na frigideira.
Sumito Estevez é um conhecido chef venezuelano, eu sugiro que você verifique este aqui.