A principal diferença entre um bolinho e um macarrão, além de forma, é fermentar. Bolinhos geralmente têm ovo ou fermento para torná-los mais leves.
Há um considerável sangramento na terminologia aqui. É uma reminiscência da dificuldade de definir "chowder". Você está sempre encontrando um contraexemplo. Eu não ficaria surpreso se alguém inventasse algo chamado nhoque, gnochchn, gnocchetti, que não tenha fermentação. Eu posso pensar em dois eu mesmo.
Gnocchetti alla romana são bolinhos de sêmola às vezes levedados com ovo, particularmente quando contêm espinafre, mas com mais frequência não. Gnocchetti sardi são formas de massas secas que parecem nhoques de batata.