O que acontece com a aeronave de teste de voo após o término do teste?

Depende. Na maioria dos casos, as aeronaves foram instrumentadas e empurradas de tal forma que não é possível modificá-las para o vôo comercial. Nestes casos, eles são preservados ou continuam sendo usados como aeronaves de teste. Em outros casos, as aeronaves são modificadas e entregues.

• Boeing 747 - O primeiro Boeing 747 foi usado exclusivamente como aeronave de teste e depois foi entregue ao museu. Por outro lado todos os 747-8 s foram convertidos de volta após os voos de teste e entregues aos clientes.

• Boeing 777 - Os primeiros 777 foram modelos de produçãoconsiderados , não protótipos e foram entregues aos clientes após o teste.

• Boeing 787 - É uma espécie de saco misto aqui- Os três primeiros 787 estão em museus em todo o mundo (dois nos EUA, um no Japão). A Boeing ainda está usando um como testbed, enquanto mais um está no armazenamento. Outra aeronave usada para testes foi posteriormente modificada e vendida para a Força Aérea Mexicana.

• Airbus A350XWB - Neste momento, a Airbus está segurando all os cinco aviões de teste e usá-los para testes ou demonstração voos.

• Airbus A380 - A Airbus tem todas as aeronaves de teste.

Você pode conferir as listas de produção de várias aeronaves aqui

Aeronaves de protótipo são geralmente de menor valor do que as contrapartes de produção, uma vez que são mais pesadas e podem não ter a configuração normal de projeto.

• Boeing 737: O original -100 acabou indo para a NASA como uma aeronave de pesquisa como a NASA 515.
• Boeing 747: no Museum of Flight.
• Boeing 757: Apelidado de "Catfish", é um N777A experimental testado em aviônicos.
• Airbus A320: Um deles permaneceu e continuou a ser usado para o teste de winglet / motor do tipo.

Aviões particularmente novos (e seus derivados) tendem a ir aos clientes à medida que o teste se torna mais refinado e a causa de menos alterações no design:

O
• protótipo Boeing 737-800 foi para o serviço comercial, agora operando como TC-SNY.
• O protótipo Boeing 737-900 foi para a Alaska Airlines como N302AS
• O protótipo Boeing 777-200 foi para a Cathay Pacific como B-HNL.
• O protótipo Boeing 777-200LR foi para a Pakistan International Airlines como AP-BGY

No entanto, nem todas as aeronaves podem ser vendidas se a aeronave for muito pouco atraente e acabar em um museu, então muitas delas foram descartadas.

Como muitas dessas respostas mencionadas, isso depende. Por exemplo, o programa 787 cancelou as fuselagens das primeiras 6 aeronaves devido ao grande número de modificações necessárias para essas células. Eles vão a museus de importância estratégica para o fabricante ou para o cliente inicial e seu país. Algumas dessas aeronaves acabam entrando em testes de fadiga do ciclo de vida ou são mantidas na propriedade do fabricante para testes subsequentes que seriam para atualizações ou modelos subseqüentes mais recentes. Se o programa é um modelo novo ou uma mudança tecnológica significativa para um modelo existente, ele precisa passar por testes de estabilidade e controle e testes de vibração. Isso literalmente bate a fuselagem para o inferno. É muito provável que haja um carregamento excessivo nesses testes e, portanto, não pode e não deve ser usado para transportar passageiros. Haveria um potencial para carga nesses casos, mas então haveria custos adicionais de manutenção e custos operacionais de serem estruturalmente modificados e pesados. Não há muitos que gostariam de adquirir uma 'nova' aeronave que tenha passado pelos espancamentos que essas aeronaves recebem.

Para reduzir o tempo de certificação necessário, os fabricantes geralmente fabricam mais de uma aeronave de teste, dessa forma, vários testes de vôo podem ser feitos em paralelo.

Uma vez que o avião esteja terminado, manter esses aviões é um custo e não há nenhum caso de negócios para mantê-los todos. No entanto, um modelo de avião é um projeto vivo e, durante sua vida útil (pode ser superior a 50 anos, como o B737, por exemplo), o design do avião será atualizado.

Coisas tão simples quanto a obsolescência de equipamentos, pequenas melhorias, novas tecnologias ... não apenas re-engatando o avião. Essas modificações também devem ser certificadas e alguns dos meios de conformidade exigem um teste de vôo.

Então, neste contexto:

• O fabricante geralmente mantém sempre um de cada modelo de avião e provavelmente mais de um durante um período de tempo.
• Os que têm menos danos e são utilizáveis para voos comerciais (como testes de longa distância) geralmente são vendidos com desconto (e, na verdade, muito cedo ...)
• Finalmente, aqueles que são caros demais para serem mantidos e não podem ser usados para vôos comerciais são descartados ou vendidos / doados para instituições.

De qualquer forma, é uma quantidade significativa de dinheiro que é perdido, mas faz parte do custo de desenvolvimento. Finalmente, é um caso de negócio ... você pode estender o período de certificação por 1 ano e salvar 2 aviões de teste? Tendo mais 1 ano a linha de fabricação parou de esperar pela certificação? Finalmente, usar vários aviões de teste é um caso comercial possível.