As alcachofras são um ingrediente muito brando quando usadas de maneira inadequada. E uma delícia suculenta quando bem feito. É tudo sobre tempero e tempo de cozimento. Existem diferentes abordagens, mas eu vou lhe dizer como eu faria e por quê.
Alcachofras levam muito tempo para cozinhar. Eles têm muita fibra que precisa amaciar. Eles são muito densos. A abordagem mais fácil é fervê-los. É mais rápido, cozinha completamente e deixa uma boa textura. Você não vai perder muito sabor para o caldo, ao contrário de ferver algo como brócolis.
Dependendo do tamanho, recomendo cerca de 30 minutos a ferver. Se você tomar este caminho, eu recomendo terminá-los em um bom forno quente (400-450) nos últimos 5 minutos.
Após cerca de 30 minutos, retire um da água fervente, testando o cozimento tentando puxar uma folha para fora. Deve sair do estrangulamento facilmente, e a carne interna deve ser macia e não fibrosa contra os dentes. Se estiver pronto, retire todos, despeje o excesso de água em uma bandeja e vista com alguns temperos ótimos. Eu gosto de azeite / manteiga, sal de alho e pimenta preta. Termine no forno quente até que as partes externas estejam mostrando um pouco de secura.
Receitas mais envolvidas vão encher a alcachofra com farinha de rosca, alho fresco e ervas, e "recheios" diferentes. Vou deixar isso para outra pergunta, mas é suficiente dizer que uma alcachofra recheada com migalhas de pão amanteigado e ervas frescas tem muito a seu favor.
Extra: este site de um produtor de alcachofra tem uma pesquisa muito completa de diferentes técnicas. Explicações claras e vídeo também.