Sim, isso é muito importante. Quando você está separando claras de ovos, é para transformá-las em uma espuma. Esta espuma é uma espuma à base de proteína, contando com as extremidades da proteína enganchando uma na outra. Mesmo pequenos vestígios de gordura impedem a formação da espuma. As gemas contêm quantidades elevadas de gordura. Uma vez que uma gema de ovo quebre em seus brancos, você tem que começar a separação de novo, porque pode impedir sua formação de espuma. Além disso, não use tigelas de plástico para bater claras (sua superfície retém algumas moléculas de gordura mesmo após a lavagem, dando-lhe uma espuma menos estável) e apenas chicotear com um batedor lavado ou misturador (não um que você acabou de usar para algo mais, nem mesmo se você limpou).
Para evitar grandes contratempos, basta separar cada novo ovo em uma xícara de chá e adicionar apenas o branco novo aos brancos antigos depois de ter sido separado corretamente. Se você está se separando muito, o maior problema é que o último ovo contamina os brancos inteiros com a gema. E um único ovo contaminado é facilmente reutilizado para um rápido sanduíche de ovo e feta ou qualquer outra coisa.
Contaminação o contrário não é tão preocupante. Você ainda quer trabalhar com a maior precisão possível, já que as receitas só de gema terão uma textura um pouco pior se a clara de ovo estiver incluída, mas pequenas quantidades contaminantes geralmente não são perceptíveis no produto acabado, mesmo em espumas (zabaglione, maionese). Isso ocorre porque as espumas de gema são à base de gordura e pequenas quantidades de proteína não impedem a formação de espuma de gordura.