Basicamente, um chutney é uma espécie de geléia salgada. Esta é uma definição muito simplista. As principais diferenças entre jam e chutney são as seguintes:
- A preservação em geléia é só por açúcar. No chutney, o vinagre e o açúcar são usados juntos, então os chutneys não são necessariamente doces.
- O doce é quase sempre feito com frutas como ingrediente principal. No chutney, a fruta pode ser usada, mas também os vegetais. Além disso, os chutneys tendem a ser uma mistura de mais de uma coisa. Por exemplo, um chutney de maçã terá muitas maçãs, mas também sueco e cebola.
- Os doces geralmente não adicionam outros sabores à fruta e ao açúcar (a pectina é para textura). Os chutneys são geralmente temperados com várias especiarias, assim como pimenta, cebola e alho.
No subcontinente indiano, os chutneys são servidos junto com a refeição em pequenas quantidades, como um condimento para adicionar à refeição. Eles geralmente são comidos com os pratos de lado / starter blander como pakoras ou samosas, ao invés de com os pratos principais picantes e saborosos.
No resto do antigo Império Britânico, e particularmente na Inglaterra, ele é comido no pão, com manteiga ou queijo, de forma semelhante a geléia ou picles. Note que o que os ingleses chamam de picles também é uma espécie de geléia salgada, e não pepinos em conserva como nos Estados Unidos.