Veja receitas similares na internet e ajuste os ingredientes para combinar com o que você deseja.
Muito disso é intuição da experiência culinária e degustação de uma variedade de pratos. Além disso, uma disposição para experimentar é importante. Você não está indo a unha a receita perfeitamente na primeira vez.
Conhecer a culinária de um restaurante e os ingredientes e técnicas típicos dessa culinária pode ajudar. Se você não sabe muito sobre a culinária, pesquise no Google exemplos de receitas dessa culinária. Fique de olho em técnicas comuns e combinações de sabores. Se você estiver procurando por um determinado molho, novamente olhe para receitas similares da mesma cozinha que o restaurante e troque por ervas, vinho diferente, etc, conforme necessário.
Para um prato específico e bem conhecido, veja várias receitas para o mesmo prato. Geralmente, você pode dizer quais foram simplificados ou se os ingredientes mais comuns foram trocados e quais são os originais.
Para proporções, a intuição ajuda. Para coisas como macarrão para rácios de cobertura, você pode adivinhar baseado no que você quer que seu prato acabado se pareça. Para especiarias e afins, veja outras receitas da mesma cozinha para um ponto de partida e, em seguida, belisque para saborear enquanto você itera sua receita.
Você também deve aprender a ajustar molhos, adicionando sal, ácido (vinagre, limão, limão) e possivelmente açúcar. No livro de receitas de Zuni, Judy Rogers sugere que experimentasse ajustando um pouco do molho em uma colher para ver se a sua mudança funcionaria, antes de adicionar qualquer coisa à panela.
E, finalmente, lembre-se de que você não quer exatamente reproduzir as receitas no restaurante. Você quer fazer algo semelhante, mas torná-lo seu e torná-lo melhor. Uma das melhores coisas sobre cozinhar em casa é que você pode ajustar as coisas exatamente para combinar com seus gostos e preferências.
Exemplo:
Eu tive uma sobremesa com sorvete de alecrim em um restaurante local. Na época, não havia receitas de sorvete de alecrim na internet. Mas eu encontrei um sorvete infundido (manjericão) em um livro de receitas e olhei para a técnica (infundir creme e linhagem, fazer base de creme com ele). Eu substituí o manjericão por um pouco de alecrim, provei-o depois de infundir para ver se eu precisava de mais (estava bem) e então continuei com o resto da receita. (O original foi emparelhado com tarte tatin, eu combinei o meu com um bolo de maçã.)