Eu li esse conto de fadas quando eu era criança, cerca de 30 anos atrás. Eu agora tentei procurar por essa história, checando os suspeitos usuais (irmãos Grimm e H.C.Andersen), mas não encontrei nada compatível.
Aqui está a história:
Era uma vez um rei de um reino pequeno / pobre e ele tinha três filhos. Desde que eles eram tão pobres, o rei decidiu que um dos príncipes deveria se casar com a princesa em um reino muito maior e mais rico. O problema era que essa princesa em particular era muito exigente e também tinha poderes mágicos. Então, quaisquer pretendentes que ela não gostasse, ela se transformaria em estátuas de pedra.
Os príncipes foram até o castelo da princesa e entraram um de cada vez (talvez apenas um príncipe fosse permitido por dia?). O jardim do castelo era cheio de estátuas de pedra, todos os pretendentes anteriores.
Secretamente, a princesa se disfarçou / se transformou em uma empregada para que ela pudesse observar os príncipes antes de conhecê-los oficialmente. O primeiro (e, claro, o mais velho) príncipe entrou primeiro; ele estava certo de que a princesa ficaria muito impressionada com sua força e habilidades de luta. Ele tratou a empregada muito mal. Escusado será dizer que a princesa transformou-o numa estátua.
O segundo príncipe não fez nada melhor.
O terceiro príncipe estava muito incerto de si mesmo, acho que ele discutiu com a empregada que ele realmente não queria fazer isso, mas teve que tentar salvar seu pobre país. Se todos os três príncipes fossem transformados em pedra, seu reino estaria arruinado. Ele também tratou bem a empregada.
Eu acredito que a empregada se transformou na princesa bem ali na frente dele. Eu acho que eles se casaram, e possivelmente ela trouxe de volta a vida os outros príncipes (talvez até todo mundo que ela virou pedra?). E eles viveram felizes para sempre.
Essa história para mim parece ser um pouco mais moderna que Grimm / Andersen; a princesa decide a si mesma com quem quer se casar e não há animais em destaque.