Sou engenheiro aeroespacial, que trabalhou no projeto e certificação de aeronaves pressurizadas, então deixe-me tentar e responder.
A classe de regulamentos que trata da certificação de aeronaves pressurizadas é denominada 14 CFR 23.841 (Aviação Geral) e 14 CFR 25.841 (Comercial). Ambos os parágrafos são praticamente idênticos e, em resumo, dizem o seguinte (parafraseando):
All GA and commercial aircraft designed and certified to cruise at
altitudes greater than 25000 ft must be pressurized.
Isso significa que as aeronaves cuja altitude máxima (geralmente chamada de "teto de serviço") é inferior a pés 25000 não precisam ser pressurizadas (quando você excede os pés 14000, a maioria das pessoas começa a usar oxigênio suplementar, mas acima dos pés 25000, seu avião deve pressurizado e é isso que fornece seu oxigênio suplementar).
Aeronaves GA não pressurizadas operam rotineiramente em altitudes de até 25000 pés. Isso deve responder à pressurização que um avião deve fornecer em aeroportos de alta altitude: Nenhum! A menos que o aeroporto estivesse acima dos pés 25000, seria necessária alguma pressurização (um problema que não existe neste planeta).
O que os parágrafos 23.841 e 25.841 estão dizendo é que os aviões pressurizados devem ser capazes de fornecer altitude de cabine não superior a pés 8000 a deles altitudes operacionais. Portanto, considere duas aeronaves, uma operando a 25001 ft e a outra a 45000 ft. Ambas devem fornecer pelo menos 8000 pés na cabine. Não é de surpreender que o operador do 45000 ft exija uma fuselagem mais robusta (ou seja, mais forte e, portanto, mais pesada), pois a diferença de pressão entre a cabine e a parte externa é muito maior. Muitos aviões comerciais modernos oferecem uma altitude de cabine de pés 5000 e alguns fabricantes de bizjet já estão considerando a pressão do nível do mar na cabine, mas discordo.
De qualquer forma, espero que isso lance alguma luz sobre esse mistério. Felicidades.