O que faz com que os medidores de combustível não sejam confiáveis?

O problema é que pequenos aviões usam remetentes de combustível reostato (resistor variável) de estilo automotivo, com a bóia no tanque, e eles não são confiáveis ​​o suficiente para serem confiáveis ​​com algo potencialmente vida ou morte, como quantidade de combustível, e não são particularmente preciso em primeiro lugar.

Aqui está a coisa ... Em um carro, você apenas dirige passando por postos de gasolina constantemente até que o medidor esteja baixo. Imagine que você estava dirigindo um carro em algum lugar remoto, onde os postos de gasolina estavam a uma distância de milhas 300 e, se você ficar sem combustível no próximo posto de gasolina, a estrada estará cheia de jacarés famintos, equipados com Slim Jims, tornando suas fechaduras inúteis, e você jantar.

Bem, seu tanque é bom para milhas 600 e está meio cheio no medidor. Talvez seja bom para milhas 300, talvez não. Você está disposto a confiar no medidor automotivo agora? É isso que você enfrenta como piloto sempre que os tanques não estão cheios, em um avião com remetentes de combustível de um ano da 40, que talvez permaneçam por longos períodos.

Aviões maiores usam sistemas de medição de quantidade de combustível que usam "sondas de capacitância", tubos ocos com uma haste central e uma corrente é passada e a capacitância medida pelo nível de combustível no tubo que completa o circuito entre o tubo externo e a haste interna . Um computador monitorará os níveis de várias sondas dispostas ao redor do tanque e elas fornecem uma leitura de combustível muito precisa e confiável.

Existem remetentes de sonda de capacitância disponíveis para aeronaves domésticas, mas não conheço nenhuma unidade certificada que possa ser instalada em algo como um 152. Se disponível, seria uma boa solução, embora eu provavelmente ainda não estivesse disposto a confiar nela 100%.

O melhor é usar uma vareta medidora de nível e estar ciente do seu consumo / tempo de combustível. Durante o treinamento e o aluguel de aviões, as pessoas adquirem o hábito de sempre ir a algum lugar com os tanques cheios, mas mais tarde, especialmente se você estiver voando comercialmente, precisará voar muito com quantidades intermediárias, o excesso de combustível sendo reator indesejado, então você precisa adquirir o hábito de conhecer e rastrear a quantidade de combustível.

Impressione seu instrutor mostrando algo como esta e você sempre saberá exatamente quanto combustível você tem. Se você é barato e reabastece o avião, pode fazer o seu próprio com uma vara de madeira, se tiver uma maneira de obter todo o combustível utilizável do tanque, em seguida, adicione 5 gal de cada vez e marcando sua vara adequadamente em cada nível .

As outras duas respostas são muito boas, mas deixam de fora um ponto-chave: os tanques de combustível dos aviões nem sempre estão nivelados e, como o líquido escorre e se estabiliza (em uma situação não acelerada), o medidor só pode ser preciso sob certas condições. Em um carro, você está sempre mais ou menos no nível do solo, frequentemente em velocidade constante. Em uma aeronave para uma determinada velocidade, sua inclinação muda com base na configuração da carga. Você também precisa fazer um banco para correr e subir / descer para escalar e decente. Muitas vezes, o remetente é colocado um pouco no meio do tanque para atenuar um pouco o problema, mas isso é tão eficaz.

(fonte)

Turbulência, pequenas correções de curso e alterações de inclinação / potência irão reduzir o combustível e, finalmente, tornar os medidores imprecisos.

Um emissor envia a leitura do sensor e o envia para um dispositivo como um JPI EDM900 que é calibrado com a unidade de envio. Ao encher os tanques, o piloto pode dizer ao EDM900 quanto combustível há em cada tanque para iniciar um voo. O EDM900 que exibe o nível de combustível à medida que o vôo avança, pode fazer as contas para exibir o combustível usado, o combustível restante, mostrar o fluxo de combustível de um sensor apropriado (no meu caso, alimentar o carburador), pode enviar informações de combustível a um GPS para exibir um intervalo de vôo disponível, pode avisar sobre um tanque vazio e pode informar quanto custa um tanque vazio. Muito mais informações do que apenas um medidor de flutuação antigo que só era preciso quando estava vazio.

As informações que eu vejo são semelhantes a isso, com a adição de temperatura na garganta do carburador e apenas cilindros 4 vs 6.

Eu diria que as funções de gerenciamento de combustível / totalizador são semelhantes às que os carros modernos têm, com informações reais fornecidas versus apenas uma luz idiota para muitas das funções.