Para entender isso, você precisa entender o que acontece com o pão enquanto o assa. Eu recebo todas as minhas informações do The Bread Baker's Apprentice por Peter Reinhart.
Primeiro você precisa gelatinizar seus amidos (que perfazem 80% da farinha do seu pão). Durante a gelatinização, o amido absorve e retém a quantidade de líquido que pode reter em seguida, inundando o líquido com moléculas de amido e espessando a mistura. Isso acontece entre 180 graus F e 212 graus F. Assim, o centro do seu pão tem que chegar a 180 graus F para que esta mudança ocorra. Caso contrário, a textura será sempre um pouco pastosa. Esta é provavelmente a principal causa do seu problema.
Segundo, você precisa caramelizar o açúcar na crosta. Isso acontece a 325 graus F. Isso acontecerá cedo, já que sua crosta atinge quase a temperatura do forno.
Terceiro, as proteínas do seu pão precisam ser desnaturadas, coaguladas e assadas. Proteínas são moléculas strongmente enroladas. Eles desnaturam (desenrolam e endireitam) entre 140 e 145 graus F, então, à medida que as temperaturas sobem, eles se envolvem uns com os outros para criar cadeias firmemente ligadas de proteínas (coagulam). Depois disso, as proteínas assaram para criar um sabor agradável. Se você pão não chegar a 140 graus F não será muito bem.
Para um pão duro, você deve assar a 200 graus F internamente. Para um pão macio e enriquecido, deve atingir pelo menos 180 graus F.
Após o cozimento, o resfriamento também é importante para evitar texturas pastosas. Enquanto o pão estiver acima de 160 graus F ainda estará gelatinizando. Se você cortar isso, você vai atrapalhar o processo. Você precisa deixar esfriar. Não apenas seus amidos estão se estabelecendo, mas seu pão está suando (a umidade está evaporando) e o sabor está se intensificando.
Portanto, a chave principal para evitar a crueza é a gelatinização, e as duas etapas estão assando a 180ºF e deixando-a esfriar abaixo de 160ºF antes de cortar (mas idealmente esfriando até a temperatura ambiente para um sabor ótimo).
Seu segundo assar provavelmente não chegou a 180 graus F no centro, como você teria queimado bastante sua crosta até então.