Manobras de alta velocidade pré-programadas já estão sendo feitas no caso de drones alvo derivados de aeronaves de caça como o QF-16 (que é derivado do F-16). De acordo com vários relatórios ,
The QF-16 ... is capable of pre-programmed maneuvers such as high-G turns, barrel rolls, split-S, etc.
Embora algumas pesquisas tenham sido realizadas em sistemas de armas totalmente autônomos, atualmente há sempre um ser humano no circuito (pelo menos) para pressionar o botão 'kill switch'. Alguns dos problemas em um sistema totalmente autônomo operando no espaço aéreo inimigo são:
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Operando o UAV em área hostil e respondendo a ameaças. Embora os drones QF-16 possam disparar granadas e chamas para escapar dos mísseis, os drones que podem operar em ambiente hostil ainda estão engatinhando. Isso requer melhorias significativas na capacidade dos UAVs de detectar, diferenciar e priorizar as ameaças e responder a elas.
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Os UAVs devem ter a capacidade de pesquisar / rastrear, adquirir e engajar o alvo sem ignorar os amistosos ou os neutros. Embora alguns testes tenham sido realizados envolvendo o rastreamento automatizado de alvos e alguns mísseis tenham a capacidade de discriminar entre o alvo e os prédios vizinhos (com base em informações prévias), a tecnologia ainda está um pouco distante.
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Existem questões políticas, legais e éticas significativas no uso de máquinas de matar automatizadas.
Alguns mísseis como o Tomahawk têm a capacidade de navegar por um caminho predeterminado e atingir alvos, embora não possam faça manobras de alta velocidade (ou retorne, obviamente).