Como outros notaram, motores de avião e motores de automóveis têm ciclos de trabalho muito diferentes. Um motor de avião normalmente funcionará com potência máxima por alguns minutos durante a decolagem & suba, depois em uma grande fração do maximo durante o vôo nivelado, que pode durar horas, e seja desacelerado somente durante a descida e o pouso.
Um motor automático, por outro lado, opera apenas com potência máxima por alguns segundos, pois você, por exemplo, acelera a rampa de acesso da autoestrada, e então será desacelerado para produzir a pequena fração de energia total necessária para manter Velocidades de cruzeiro na autoestrada¹. Como a potência é proporcional ao consumo de combustível², o motor do seu carro consome muito menos combustível. Mesmo que possa ser classificado para produzir o mesmo HP max que o motor do avião, em operação normal, ele produz um HP muito menor durante a maior parte do tempo de operação. Você pode ver isso em operação se você dirigir um carro com um medidor de consumo de combustível em tempo real. Por exemplo, o meu híbrido Insight mostra ~ 25 mpg ao acelerar ou escalar montanhas (usando quase potência total), mas 75 mpg ou melhor cruzeiro em um nível interestadual.
Observe também que a economia real de combustível de um avião não é muito diferente de seu SUV médio. Eu não tenho mais os números exatos, mas uma vez calculei que meu Cherokee 180 tinha cerca de 18 mpg. Quando você descobre que está indo duas vezes mais rápido, e em viagens mais longas pode encurtar a distância percorrida indo em linha reta ao invés de ter que seguir estradas, a comparação não é tão ruim assim.
¹Isto, incidentemente, é por isso que os carros híbridos podem usar assistência elétrica para obter mpg muito melhor - o motor a gasolina pode ser grande o suficiente para um cruzeiro eficiente, enquanto a aceleração é fornecida pelo motor elétrico.
²Para uma primeira aproximação. É muito mais complicado no mundo real. Procure os mapas do BSFC se estiver curioso.