Da perspectiva de um piloto privado, há duas opções possíveis: uma licença com base no exterior ou uma licença de piloto 'completa' da FAA.
O primeiro tipo é definido em 14 CFR 61.75 , que começa assim:
§61.75 Private pilot certificate issued on the basis of a foreign pilot license.
(a) General. A person who holds a foreign pilot license at the private pilot level or higher that was issued by a contracting State to the Convention on International Civil Aviation may apply for and be issued a U.S. private pilot certificate with the appropriate ratings if the foreign pilot license meets the requirements of this section.
Você se inscreve na FAA e verifica com a Alemanha (ou onde) que sua licença estrangeira é válida. Se for o caso, eles emitirão uma licença com base no exterior "com as classificações apropriadas", sem teste de vôo ou teoria de qualquer tipo exigido. Isso é apenas para o VFR; Se você é avaliado por instrumentos, então você também tem que fazer um teste teórico, se você quiser voar IFR.
Parece ótimo - e suponho que sim - mas há duas grandes preocupações práticas. Primeiro, quaisquer limitações à licença estrangeira são aplicadas, por ex. Se sua licença for para VFR diurno, você ainda estará restrito a isso, mesmo que uma licença regular da FAA permita a VFR noturna. E se a sua licença estrangeira expirar ou se tornar inválida por qualquer motivo, a FAA também o faz.
Em segundo lugar, você não terá que aprender nada sobre os regulamentos ou práticas de vôo dos EUA. Então você pode não voar com segurança ou legalmente porque simplesmente não conhece as regras ou mesmo quais serviços estão disponíveis para você como piloto (FSS, Flight Following, TRSA etc.). Uma maneira de lidar com isso é obter orientação geral ou treinamento introdutório de um instrutor ou escola dos EUA, mas como um estrangeiro que precisará da aprovação da TSA, a menos que você possa fazê-lo somente como escola de ensino fundamental (que é não definido como "treino de voo"). Mas você pode achar - como eu fiz - que alguns instrutores não irão trabalhar com um estudante estrangeiro até que tenham aprovação da TSA, seja ou não apenas trabalho de campo.
A outra opção é obter uma licença normal e completa da FAA. Você deve passar nos mesmos testes médicos, escritos e de vôo da FAA que os pilotos dos EUA com os mesmos padrões . Você pode contar o seu tempo de voo anterior para as horas necessárias, mas você precisa ser capaz de passar nos testes, então você certamente precisará de alguma instrução. E, como estrangeiro, você precisará da aprovação da TSA antes de receber qualquer treinamento de voo.
A grande vantagem de obter uma licença completa é que ela nunca expira. Se você realmente quer ter um e você tem tempo e dinheiro, então você pode gastar um mês em um lugar adequado nos EUA (Florida? Arizona?) Em uma escola de vôo para obtê-lo o mais rápido e barato possível.