Por que os reabastecedores não operam em zonas de combate?
Como observado em outra resposta, os Estados Unidos têm um problema de alcance com suas aeronaves. Desempenho, furtividade, armamento, tudo vem ao custo da eficiência de combustível. Isso também poderia ser um resultado potencial do fato de termos tido superioridade aérea em todas as nossas zonas de guerra por muitos anos para o reabastecimento aéreo, e a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais frequentemente têm transportadores próximos para retornar. Muitas vezes não precisamos de um alcance melhor, mas em um conflito entre estados, esses caminhos se tornam muito difíceis. A superioridade aérea seria mais difícil de conseguir, e os porta-aviões se tornariam alvos inimigos de alta prioridade.
Em sua pergunta, você menciona que talvez os reabastecedores pudessem ser enviados para o espaço aéreo inimigo se tivessem assentos ejetáveis e maior manobrabilidade. Isso ainda nunca aconteceria. Infelizmente, mas compreensivelmente, os militares não retêm missões aéreas devido apenas a vidas humanas. Todos os membros do serviço assumem um risco, particularmente os pilotos, e essa é uma parte do trabalho compreendida. Cadeiras de ejeção apresentam um alto risco de matá-lo de qualquer forma e, se forem essenciais para o sucesso da missão, o risco de vidas humanas é aquele que os militares devem estar dispostos a tomar. O maior problema é que os reabastecedores são alvos grandes. Se você tiver um reabastecedor em uma zona de combate, o inimigo terá como alvo, não só porque é grande, lento e fácil de derrubar, mas também porque tem um efeito cascata. Abater o petroleiro que mantém vários esquadrões no ar poderia fazer com que a outra aeronave ficasse sem combustível e forçá-los a se acidentar ou sair da zona de comutação. Como os caras da Força Aérea são ensinados: Quando você destrói os ativos de apoio, os ativos de combate desaparecerão naturalmente.
O que separa os reabastecedores dos bombardeiros?
Bombardeiros não devem ser enviados diretamente para um esquadrão inimigo. Eles geralmente têm que ser . Por causa dessa necessidade, os bombardeiros são construídos para furtividade e / ou velocidade. Tomemos por exemplo, o Lancer B1-B. Este bombardeiro voa acima da velocidade do som, dificultando a captura, o rastreamento ou o acerto com mísseis. Há também o Espírito B-2, que usa stealth para chegar ao seu alvo. À noite, isso poderia voar bem acima de sua cabeça sem que ninguém o visse. Equipar um reabastecedor para ir supersônico seria bastante bobo, já que tem que ir a uma velocidade muito baixa durante o reabastecimento de qualquer maneira. Um reabastecedor furtivo é mais possível, mas a cobertura furtiva ainda seria explodida durante as operações de reabastecimento - duas aeronaves conectadas por uma mangueira certamente têm maior probabilidade de aparecer no radar. O custo supera o benefício, por enquanto.Em suma, um bombardeiro precisa voar contra os inimigos, enquanto um reabastecedor não o faz.
O que um reabastecedor fará quando a superioridade aérea não puder ser alcançada?
Uma briga de cães não ocorrerá no coração do território inimigo. As operações aéreas têm um alcance - os reabastecedores voarão em uma área protegida, e a aeronave dependente terá que ficar dentro de uma faixa específica daquela área. Se eles não podem alcançá-lo, eles não o atacam. Os reabastecedores exigem a suposição de que, em algum lugar, a nação terá superioridade aérea, pelo menos porque não há inimigos próximos naquele momento.