Pode ajudar a lembrar como e por que o transporte de água (e alimentos) tem uma relação de custo-benefício muito baixa na Terra¹: a maioria dos seres humanos, animais ou plantas consome seu equivalente em um período de tempo bastante curto. Em Arrakis, o benefício da água é sem dúvida maior do que na terra (e a arte da reciclagem da umidade foi levada à perfeição), mas também os custos de transporte - você não pode simplesmente construir um oleoduto de Caladan a Dune e há várias passagens livros que indicam que as viagens espaciais são caras e seus custos são um fator relevante quando se considera os movimentos das trupes. Isso por si só pode explicar por que a importação de água em escalas ecologicamente relevantes não acontece.²
Quanto à importação de água para fins individuais, eu esperaria que fosse mais barato adquiri-la localmente. Se a água fosse tão cara em Arrakis, todo mundo usaria roupas-de-ferro, exceto as muito ricas. Ainda assim, parece não haver uma proibição efetiva da importação de água, pois isso exigiria uma inspeção minuciosa da carga de cada navio transportado por um heighliner, sobre o qual não me lembro ter lido. Assim, afinal, não podemos excluir pequenas quantidades de água importadas para Arrakis e, para que os livros façam sentido, não precisamos fazê-lo, pois ainda há motivo para que a água seja cara.
Pode-se argumentar que todo viajante vindo de um planeta rico em água e permanecendo em Arrakis por um tempo deixa o planeta com alguns litros de água menos em seu corpo do que quando ele chegou e, assim, efetivamente é uma pequena importação de água. Algo parecido acontece com as importações de alimentos (que lemos uma ou duas vezes nos livros), que não só trazem nutrientes para Arrakis, como a maioria dos alimentos consiste em água para uma porcentagem relevante. É verdade que tudo isso é muito vago, mas ao ler os livros, nunca me pareceu irreal que as importações de água não sejam mencionadas.¹ Se não tivesse, secas e fome seriam muito mais fáceis de combater. ²Além disso, a Corporação Espacial quase certamente perceberia tais importações de água de maneiras convencionais (já que você não pode transportar volumes tão grandes e pesos despercebidos), bem como via presciência e impedi-los.