Abrange uma área de 3x3 se atingir
Eu sempre entendi que isso significa que o fragmento de gelo explode mais ou menos no meio do quadrado de 5x5 se o ataque inicial atingir o alvo (uma vez que as criaturas não ocupam fisicamente o espaço que controlam, uma criatura média na verdade não tem 5 pés de largura, etc.), e assim todos os 8 quadrados ao redor são afetados.
Usando a citação da sua auto-resposta:
Choose an intersection of squares or hexes as the point of origin of an area of effect, then follow its rules as normal. If an area of effect is circular and covers at least half a square, it affects that square. (DMG p.251)
Isso significa que se o fragmento de gelo explodir no meio, então cada um dos 8 quadrados circundantes será parcialmente coberto, já que eles estão todos dentro de 5 pés de qualquer ponto do quadrado alvo de 5x5, em cerca de 50%.
Cobre 2x2 se não acertar, mas você não tem como alvo cantos ou bordas específicos se você errar
Se você errar o alvo, isso implica que o fragmento não caiu no meio do quadrado (ou seja, no alvo) e, portanto, deve aterrissar em outro lugar dentro daquele quadrado. Isso significa que ele de fato ocupará um dos cantos, afetando apenas 2x2, já que os outros 5 quadrados dos 8 ao redor não têm menos de 50% de cobertura.
No entanto, desde que você perdeu seu alvo, eu não acho que faça qualquer sentido permitir que o conjurador tenha como alvo o canto que ele mais gostaria de causar uma explosão. Faz mais sentido para o Mestre decidir, ou para isso. determinar aleatoriamente de qual canto a explosão do fragmento se origina, algo fora do controle do lançador, já que a
sua intenção era que ele acertasse o alvo, assim no meio do quadrado.