Há pouquíssimas informações sobre a natureza física dos Salões de Mandos nos escritos de Tolkien, além desta passagem sobre o Encadeamento de Melkor, que eu extraí de História da Terra-média 10 (uma passagem semelhante aparece no capítulo 3 do Silmarillion):
...the halls of Mandos, from whence none have ever escaped save by the will of Mandos and Manwe, neither Vala, nor Elf, nor mortal Man. Vast are those halls and strong, and they were built in the north of the land of Aman.
Não há absolutamente nenhuma evidência em Tolkien para sugerir que os vivos Elfos possam visitar estes Salões ; na verdade, há afirmações claras que sugerem que os vivos não se misturam com os mortos, por exemplo, a seguinte passagem (também da História da Terra-média 10, desta vez em relação ao acórdão Finwe e Miriel):
When Mandos had spoken thus, the Eldar who were present asked: 'How then shall the will or the doom be known?' It was answered: 'Only by recourse to Manwe, and by the pronouncement of Mandos. For who among the Living can discover the will of the Dead, or presume the judgements of Mandos?'
Isto é confirmado por uma passagem nos escritos muito tardios sobre Glorfindel dada em History of Middle-earth 12:
Glorfindel remained in the Blessed Realm, no doubt at first by his own choice: Gondolin was destroyed, and all his kin had perished, and were still in the Halls of Waiting unapproachable by the living.
Portanto, não há mistura de vida com os mortos . Mas (e entrando em território especulativo) mesmo que eles pudessem
, a afirmação na minha primeira citação acima de que a fuga de Mandos é impossível significaria que eles nunca sairiam (a menos que o próprio Mandos permitisse) dizer os vivos que eles tinham visto lá.Em relação à viagem de um espírito aos Salões de Mandos, há pouca informação, mas o material de Finwe e Miriel tem isto a dizer:
It was in Aman that they learned of Manwe that each fea was imperishable within the life of Arda, and that its fate was to inhabit Arda to its end. Those fear, therefore, that in the marring of Arda suffered unnaturally a divorce from their hroar remained still in Arda and in Time. But in this state they were open to the direct instruction and command of the Valar. As soon as they were disbodied they were summoned to leave the places of their life and death and go to the 'Halls of Waiting': Mandos, in the realm of the Valar.
É claro que não é claro se a viagem é instantânea ou se há algum tempo entre a morte e a chegada a Mandos, mas realmente não temos mais nada para trabalhar. O que é confirmado nas seguintes passagens é que a convocação a Mandos pode ser recusada, e assim podemos afirmar com certeza que os Elfos nem sempre vão aos Salões de Mandos quando morrem .
A consideração final é a questão daqueles que retornaram de Mandos e o que eles relatam sobre seu tempo lá, e novamente eu citarei o material de Finwe e Miriel em História da Terra-média 10 :
The Re-born report that in Mandos there are many elves, and among them many of the Alamanyar, but that there is in the Halls of Waiting little mingling or communing of kind with kind, or indeed of any one fea with another. For the houseless fea is solitary by nature, and turns only towards those with whom, maybe, it formed strong bonds of love in life.
E:
As for guilt in other matters little is known of the dealings of Mandos with the Dead. For several reasons: Because those who have done great evil (who are few) do not return. Because those who have been under the correction of Mandos will not speak of it, and indeed, being healed, remember little of it; for they have returned to their natural courses...
A partir disso, obtemos a confirmação (que também existe em outro lugar) que o retorno de Mandos nem sempre é garantido, e que aqueles que retornam têm pouco para relatar.