Para chamadas de altitude durante a fase de pouso (2500, 1000, 500, 400, ... 100, 50, 20, 10), o computador simplesmente lê os dados do altímetro de radar.
O altímetro do radar usa ondas de rádio para medir a distância vertical entre o avião e qualquer terreno / obstáculo abaixo. O altímetro de rádio é montado na parte inferior da fuselagem. Eles geralmente são precisos até os pés. Isso é diferente do altímetro padrão no cockpit, que mede a pressão do ar.
O altímetro de rádio não tem idéia de onde está a pista; se houver um terreno irregular levando ao aeroporto ou se o perfil descendente dos pilotos não corresponder ao glideslope, as leituras (e, portanto, as chamadas) não refletirão a altura acima da elevação da pista.
Observe que as companhias aéreas podem personalizar as chamadas de altitude. Fabricantes diferentes também usam padrões de chamada ligeiramente diferentes.
O segundo tipo de alertas de áudio são mensagens de um Sistema de Alerta e Alerta do Terreno (TAWS). Esses sistemas usam altímetro de rádio e podem combinar informações de outras fontes, como GPS e um banco de dados de terreno global, para emitir mensagens de alerta aos pilotos se o impacto do terreno for iminente.
Como o altímetro de rádio só é capaz de detectar o solo diretamente abaixo, ele não pode fornecer alertas oportunos em certas situações, por exemplo, aproximando-se de uma colina íngreme. Integrando-se com dados de GPS e um banco de dados de terreno, os computadores podem prever a trajetória de vôo da aeronave e emitir advertências se houver risco de colisão.