Sempre foi ilegal e pessoas foram presas por fumarem a céu aberto. Eu sempre adoro os rostos dos turistas que estão sendo presos no aeroporto de Schiphol ou em frente à estação central de Amsterdã por fumar maconha. É um equívoco global que, em Amsterdã, seja tão livre quanto fumar cigarros na rua. O princípio sempre foi, o que é chamado de "Gedogen", o que significa que é tolerado desde que você não o use a céu aberto e não crie aborrecimentos. É a maneira holandesa de lidar com problemas sociais. É semelhante ao chamado "afwerkplekken" para a prostituição de rua. Estas são áreas designadas onde a prostituição de rua é tolerada. Sempre que há um problema social que é difícil de erradicar, a abordagem holandesa é encapsulada em zonas conhecidas, aliviando outras áreas de problemas relacionados a esse problema social.
Nos anos setenta, o governo holandês introduziu os chamados "coffeeshops", que são estabelecimentos designados onde o uso de cannabis é tolerado. Novamente reconheça a diferença entre tolerado e permitido.
O que mudou recentemente é o status legal dessas coffeeshops. Eles agora são permitidos apenas como uma organização somente para membros para residentes locais. Para ter acesso a uma coffeeshop, você precisa se registrar como membro fornecendo prova de que mora na mesma cidade. A mudança deste regulamento foi guiada pela pressão da Bélgica e da Alemanha. Cidades fronteiriças como Maastricht, Roosendaal, Terneuzen eram como ímãs para os fumantes de ervas daninhas da França, Bélgica e Alemanha, causando problemas nessas cidades e nos países vizinhos. Esta foi a razão por trás da introdução do requisito somente de membro para coffeeshops. É também por isso que a erva daninha, como é informalmente chamada, foi introduzida pela primeira vez nas regiões fronteiriças e depois imposta a outras cidades como Amesterdão. Como Mark já disse, mais uma vez algumas cidades como Amsterdã escolheram não gastar recursos para impor isso. As cidades fronteiriças introduziram a legislação para exigir o status de coffeeshops apenas para membros, com o efeito que a maioria dos coffeeshops fechava.