De acordo com o Jornada nas Estrelas: O Manual Técnico da Próxima Geração ( por Okuda / Sternbach), Seção 11.8, pág. 138 ("Defletor Shields"):
Like most forcefield devices, the deflector system creates a localized zone of highly focused spatial distortion within which an energetic graviton field is maintained. The deflector field itself is emitted and shaped by a series of conformal transmission grids on the spacecraft exterior, resulting in a field that closely follows the form of the vehicle itself. This field is highly resistive to impact due to mechanical incursions ranging from relativistic subatomic particles to more massive objects at lesser relative velocities. When such an intrusion occurs, field energy is concentrated at the point of impact, creating an intense, localized spatial distortion.
Esta zona de distorção espacial em torno de uma nave é criada pelos geradores de escudo mencionados com frequência:
The deflector system utilizes one or more graviton polarity source generators whose output is phase-synchronized through a series of subspace field distortion amplifiers.... Heat dissipation on each generator is provided by a pair of liquid helium coolant loops with a continuous-duty rating of 750,000 MJ. Four backup generators are located in each hull, providing up to twenty-four hours of service at 65% of nominal rated power.
É claro então que várias coisas podem dar errado quando uma "intrusão" através dos escudos é tentada. Em primeiro lugar, a distorção do espaço ao redor da nave (o que chamamos de "escudos") é projetada para se ajustar rapidamente de um estado difuso para um localizado, para fornecer força resistiva máxima no local alvo da intrusão. Isso é um enorme dreno no fornecimento de energia. Os voleios lançados em pontos discrepantes em pouco tempo causariam o maior desgaste desse tipo.
Em segundo lugar, os geradores de escudo produzem quantidades consideráveis de calor, que precisam ser dissipadas. Esta saída de calor aumenta quando os escudos se localizam. Se o circuito de refrigeração do gerador falhar em um determinado gerador, esse gerador deve ser retirado da linha até que o diagnóstico e os reparos possam ser realizados, comprometendo ainda mais a integridade das blindagens.
Em suma, escudos deflectores estressados não podem funcionar "indefinidamente".
O que isso realmente significa sugerir que os escudos podem continuar a funcionar "indefinidamente" porque podem absorver energia? Não há maneira razoável ou eficiente de transferir essa energia de volta para os geradores de proteção. Os geradores de escudo estão localizados em pontos precisos ao longo do navio. Quando os escudos absorvem energia, esta energia é dissipada em várias formas, e. mecanicamente (perturbando a forma do campo gerado pelos escudos e / ou a posição do navio) e como luz e calor. Não há como direcionar essa energia coerentemente de volta para os geradores de escudo, ou para qualquer ponto de coleta ao longo do casco, receio.
Nota: O Manual Técnico é (quase inteiramente) cânon. Okuda e Sternbach eram designers e consultores técnicos em TNG , e a introdução do manual foi escrita pelo próprio Roddenberry.