A estação terrestre do VOR está alinhada com o norte magnético. Emite dois sinais:
- um sinal variável de varredura de 360 °
- um sinal de referência omnidirecional
Quando uma aeronave recebe esses sinais, seu receptor os compara e mede a diferença de fase. Isto dá uma posição radial precisa da aeronave que é mostrada no seu Indicador de Omni-Bearing (OBI), Indicador de Situação Horizontal (HSI) ou um Indicador Magnético de Rádio (RMI), ou uma combinação de dois tipos diferentes.
Esta imagem mostra os dois sinais:
- O azul é um sinal de varredura de 360 °
- Verde é um sinal de referência omnidirecional