No final da temporada 12, Stabler (interpretado por Christopher Meloni) é colocado em licença administrativa após um incidente de tiro na sala de equipe, onde ele mata uma mulher que entrou e abriu fogo. (Licença administrativa é normal, enquanto tiroteios de linha de serviço são investigados por policiais da vida real).
Durante a entressafra, Meloni e o estúdio não podiam concordar com os termos do contrato, então ele "renunciou abruptamente" da força. Portanto, não foi uma decisão de script em si, foi algo ditado por eventos fora da tela.