Eu tenho procurado essa história de vez em quando no ano passado, sem sucesso; Eu acho que é bem recente, publicado nos últimos 20 anos ou mais. Eu li muitas antologias de contos, mas não consigo encontrar essa.
O personagem principal (um tipo de mercenário) e o chute lateral (quem é o IIRC é um humano que está no corpo de um dinossauro ... talvez um velociraptor?) são escravizados por algum tipo de mente alienígena que os está usando localize uma arma poderosa.
Eles viajam em um navio roubado de alguma outra raça alienígena (IIRC baseada em castas, talvez caranguejo?) que tem um elevador espacial que eles usam para descer a superfícies de planetas e realizar acordos. em seu esforço para localizar a arma.
A história começa na mídia res, com o personagem principal + chute lateral no meio de um acordo que deu errado (seus parceiros comerciais estavam tentando roubá-los e roubar sua nave; isso não acaba bem para eles) .
O personagem principal deve entrar em contato periodicamente com a mente controladora da colméia e suportar interrogações psíquicas agonizantes.
No final (spoilers!) o personagem principal encontra a arma e a vira contra a mente da colmeia, e percebe que ele é um clone (o original foi mantido perto da mente da colmeia em algum tipo de câmara de stasis).
Enfim, eu realmente amei o clima dessa história e eu gostaria de relê-la, mas não consigo encontrá-la, não importa quantas antologias de Year's Best eu procure!