Os óleos aromatizados são um ambiente anaeróbico de baixa acidez (sem ar). As ervas adicionam uma fonte de umidade e podem permitir o crescimento de bactérias do botulismo. Mesmo que as ervas sejam removidas do óleo após a infusão por um breve período, elas podem já ter contaminado o restante do óleo com toxina do botulismo e / ou permitir que pequenos pedaços de ervas permaneçam onde as bactérias possam crescer. Os óleos de ervas dependem da acidificação para evitar a deterioração, já que as bactérias do botulismo não podem crescer em um ambiente suficientemente ácido. Como as temperaturas necessárias para matar os esporos das bactérias (em torno de 250F) degradarão o óleo e / ou ervas, a acidificação é a única maneira prática de garantir a segurança para o armazenamento a longo prazo, mantendo a qualidade e o sabor.
Como a resposta do SAJ14SAJ aponta, um breve passo impreciso de acidificação é suficiente para manter a qualidade do óleo por um curto período de tempo em temperaturas baixas. Mas mesmo as temperaturas da geladeira não são suficientemente baixas para impedir completamente o crescimento de bactérias do botulismo por longos períodos . A maioria das fontes de segurança alimentar recomendam que os óleos de ervas caseiros - acidificados ou não - sejam armazenados no refrigerador e utilizados dentro de 2 a 4 dias.
Para o óleo de erva comercial armazenado à temperatura ambiente, o processamento depende de procedimentos consistentes que podem ser testados e verificados em laboratório para garantir acidez suficiente. No entanto, até recentemente, nenhuma diretriz do consumidor havia sido exaustivamente testada para permitir a acidificação doméstica para armazenamento a longo prazo.
Após uma pesquisa realizada na Universidade de Idaho e publicada em 2014 na revista Tendências de Proteção de Alimentos , agora há diretrizes do consumidor para processar certas ervas e alho com segurança através da acidificação antes de adicionar ao óleo.
Aqui está um resumo do procedimento. Certifique-se de ler o link de diretrizes cuidadosamente e de seguir as instruções com precisão. Observe que o procedimento a seguir foi SOMENTE testado até agora com manjericão, orégano e alecrim , bem como alho (picadinho). Outras ervas podem exigir diferentes quantidades de acidez durante o processamento para alcançar resultados seguros.
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Faça uma solução de ácido cítrico a 3% combinando 1 colher de sopa de ácido cítrico granulado com 2 xícaras de água. (Observe que outros ácidos, suco de limão, vinagres, etc. NÃO foram verificados e testados para uso doméstico seguro nesta etapa.)
Combine ervas frescas com a solução de ácido cítrico a 3% em uma proporção de 1 parte de erva para 10 partes da solução de ácido em peso por peso. A pesagem é recomendada aqui, já que a medição de volume de ervas é imprecisa.
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Coloque um peso sobre as ervas para garantir que elas estejam completamente submersas na solução.
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Deixe as ervas mergulharem no ácido por 24 horas. (Isso é um mínimo para garantir a segurança; um banho mais longo pode degradar o sabor.)
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Remova as ervas acidificadas, escorra e seque. Combine as ervas acidificadas com óleo e infunda. Recomenda-se uma proporção de 1 parte de ervas para 10 partes de óleo por peso, mas a proporção pode ser variada para alcançar o sabor apropriado.
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Embora o procedimento recomende remover as ervas uma vez que o sabor adequado tenha sido alcançado (geralmente em 1 a 10 dias), não há risco de segurança alimentar se as ervas forem mantidas no óleo por mais tempo.
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Armazene em uma garrafa limpa, de qualidade alimentar, em local fresco e protegido da luz. As diretrizes observam que não há preocupações com a segurança dos alimentos em relação ao armazenamento desses óleos à temperatura ambiente, embora recomendem o armazenamento na geladeira ou freezer para manter o sabor e a qualidade por um período mais longo.
IMPORTANTE IMPORTANTE: A preservação de alimentos não deve ser tomada de ânimo leve, particularmente em situações que são conhecidos riscos para o botulismo. As pessoas que estão familiarizadas com as receitas de conservas caseiras já sabem que devem ser usadas apenas receitas e procedimentos aprovados que tenham sido exaustivamente testados; este procedimento não é exceção. Os riscos do botulismo são geralmente baixos, mas as consequências do desvio podem ser graves.
Se você não estiver disposto a passar por este procedimento detalhado (ou outro de uma organização aprovada de segurança e preservação de alimentos), guarde os óleos de ervas na geladeira e use dentro de 2 a 4 dias ou congele .