Bem, ninguém pode responder com certeza, pois isso nunca foi explicado nem no programa de TV nem nos quadrinhos.
A única explicação lógica é que Shane mentiu para Lori e Carl OU O coração de Rick realmente parou por um tempo, mas os médicos conseguiram salvá-lo.
Além disso, na história em quadrinhos, é mencionado que cada pessoa toma um tempo diferente para "virar" desde que ele é morto (não mordido). Então, Rick pode ter morrido por alguns segundos / minutos, mas ele era mais strong do que as outras pessoas e não se virou imediatamente e os médicos o trouxeram de volta à vida, conectaram-no e depois partiram / morreram.
Por último, Rick mencionou bastante que todos estão infectados. Nós não vimos ninguém que tenha morrido (qualquer que seja o caminho) e não tenha virado. Até onde sabemos, ninguém está imune.