De acordo com a Dassault, essa configuração foi escolhida para reduzir a complexidade e, portanto, evitar problemas de implantação / retracção :
Failure-prone systems have been eliminated early on in the design process:
... and the refuelling probe is fixed in order to avoid any deployment or retraction problem.
Existem outras vantagens também:
- Uma sonda não retrátil ocupa menos espaço na fuselagem dianteira (onde o espaço é um prêmio) comparado ao retrátil. Por exemplo, quando o F-16 estava equipado com uma sonda retrátil (CARTS) para a competição indiana MMRCA, isso tinha que ser feito através de uma mudança para a seção dianteira do tanque de combustível conformado direito.
Modificações para sonda retrátil no F-16; Foto de Lockheed Martin, imagem de f-16.net
Outro bom exemplo para isso é o francês Mirage F1s fornecido à Líbia, que teve seus radares removidos para acomodar as sondas retráteis e a versão Mirage F1C-200, que exigiu o alongamento da fuselagem para acomodar a (não retrátil) sonda.As aeronaves francesas, especialmente o Rafale, não são exatamente conhecidas por seus narizes grandes . nesses casos, é melhor ter uma sonda fixa, economizando assim o espaço necessário para o mecanismo de implantação / retração.
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Ele pesa menos porque o sistema é mais simples - basicamente, você está eliminando o sistema de implantação / retração da sonda.
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Este sistema oferece maior fluxo de combustível e reduz os requisitos de manutenção.
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Uma coisa a notar é que as sondas de reabastecimento do Mirage 2000 são removíveis (parece que o Rafale também é removível), então a penalidade de arrasto não está lá quando a missão não pede por isso. Ao mesmo tempo, isso reduz a penalidade de peso. Curiosamente, isso significa que o número de sondas pode ser menor que o da própria aeronave, com as sondas instaladas conforme a necessidade.
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Outra coisa é a doutrina francesa. Ao contrário dos EUA, a Armée de l'Air não coloca muito em necessidade de reabastecimento ou stealth.
Ele também pode ser interpretado como uma escolha de design - todas as aeronaves francesas, desde Mirage F1, tiveram sondas fixas de reabastecimento (enquanto algumas foram modificadas para aceitar as retráteis).