A gordura não estraga como outros alimentos. Nenhuma bactéria pode viver em gordura. Ir rançoso é uma reação química em que as moléculas de gordura se quebram. Então, "deixar de fora" não é um problema.
Os principais fatores em ficar rançoso são a luz e o ar. Quanto mais luz atinge a sua gordura, mais cedo ela fica rançosa. Além disso, a rancidez ocorre quando a gordura é oxidada, o que significa que, se você evitar o contato com o ar, sua gordura durará mais.
Ambos os fatores são minimizados pela transferência da gordura para um recipiente opaco bem fechado. Com óleos líquidos, você usa uma garrafa de cor escura. Como as garrafas são impraticáveis para gordura sólida, basta esticar sua graxa em um frasco, fechá-lo e colocá-lo em um armário. O prazo de validade deve ser de muitos meses, provavelmente mais de um ano.
Além disso, não se preocupe se você conseguir algo desagradável quando a graxa ficar ruim sem ser notada. Gordura rançosa não é um grande risco de segurança, e ingeri-la em pequenas quantidades não é problemático. Se estiver fedendo, jogue fora. Antes disso, não há problema em comê-lo.
O acima exposto assume gordura pura e bem tensa. Pedaços de carne frita que sobraram na gordura são um risco de segurança, mesmo minúsculos.