De que maneira o Vympel R-73 (AA-11 Archer) mudou o jogo em comparação com os mísseis da OTAN?

The nice airframe in combination with one weapon was the killer: The Archer in [sensor lock] mode.” Introduced in the mid-1980s, the Archer AA-11 is a very capable heat-seeker with a greater range than the U.S. Sidewinder. “A simple monocular lens in front of my right eye enabled me to slew the seeker head of the missile onto my adversary at high angle off [target].” The Fulcrum’s ability to lock a missile even though its nose was pointed far away from its target “watered many eyes,” ...

A imagem abaixo mostra o míssil com mira apontada no capacete de um piloto JG 73.

Imagem de airspacemag.com

Esta vantagem não foi alcançada pelas forças ocidentais até que eles introduziram o míssil AIM-9X e o sistema de pistas montadas no capacete em 2002.

Em termos de aeronaves, o Mig-29 foi uma revelação para o oeste, já que os projetos russos anteriores não foram tão sofisticados, para falar. O Ocidente estava preocupado o suficiente com Mig-29 para começar a procurar novas idéias de lutadores. Outro equipamento importante no Mig-29 foi o Sistema de Busca e Rastreamento Infravermelho (IRSTS), uma idéia para a qual os EUA estão apenas se aquecendo. A maioria dos pilotos de troca, que voaram o Mig-29 contra os F-15 e 16 dos Estados Unidos foram bastante surpreendidos e os engajamentos iniciais usualmente ocorreram a partir dos 29 anos, embora técnicas fossem mais tarde exploradas, explicando as fraquezas do Mig-29s. De um piloto de troca USAF :

From BVR (beyond visual range), the MiG-29 is totally outclassed by western fighters. Lack of situation awareness and the short range of the AA-10A missile compared to the AMRAAM means the NATO fighter is going to have to be having a really bad day for the Fulcrum pilot to be successful.

In the WVR (within visual range) arena, a skilled MiG-29 pilot can give an [F-15] Eagle or [F-16] Viper driver all he/she wants.

Sim, os russos tiveram as melhores ideias.

A chave era o slaving do sistema de radar para o capacete do piloto, chamado mira controlada por mira : O míssil trancaria o que quer que o piloto estivesse olhando. Em combinação com as amplas capacidades off-boresight do radar da aeronave e dos mísseis, permitia até mesmo bloquear a aeronave que voava atrás dela. Quando os F-16 dos EUA enfrentaram os ex-GDR MiGs em exercícios no início dos anos 90, eles ficaram chocados ao encontrar quanto superior era o design russo.

Do segundo link:

With the Phazotron NIIR N019 Doppler radar (NATO designation "Slot Back") capable of detecting a target more than 60 miles away, infrared tracking sensors, and a laser rangefinder carried on the MiG-29, a pilot could track and shoot at aircraft flying below him. Also, the pilot's Shchel-3UM-1 helmet-mounted aiming device turned the MiG-29 into a very dangerous threat once opponents came within visual range. No longer did a pilot have to turn his aircraft toward a target and wait for his missiles' sensors to "lock-on" before firing. Now, the pilot simply turned his head toward a target, and the helmet aimed the missile's sensors toward the target. This "off boresight" procedure gave the MiG-29 pilot a great advantage at close range.

De acordo com este artigo, os principais motivos foram sua excepcional mobilidade e precisão. Ele pode manobrar bem o suficiente para atingir uma aeronave em uma curva de 12 G e tem precisão incrível, devido a uma conexão direta com os pilotos HUD, alvo infravermelho sofisticado e um sistema chamado "motor de controle transversal" (cujos detalhes são aparentemente classificado) para garantir que o alvo não possa manobrá-lo no último segundo.