Poderia ser Nova por Samuel Delaney ?
A história segue Lorq von Ray desde a infância, mas no final ele é um adulto. Illyrion é o material necessário para viajar na nave.
Ele fez uma viagem através de uma estrela que ia nova antes, e como os navios foram pilotados por "prisioneiros" espaciais que se conectaram diretamente ao navio, os sentidos de seu piloto estavam sobrecarregados. Basicamente ele passou o resto de sua vida louco porque cada um dos seus sentidos estava trabalhando além do tempo e sem uma maneira de encontrar ordem neles.