O passado não pode ser alterado
COLE: (moving his head to see the film) I have seen it, but I don't remember this part. Funny, it's like what's happening to us, like the past. The movie never changes -- it can't change -- but everytime you see it, it seems to be different because you're different -- you notice different things.
Este filme é um exemplo de viagem no tempo auto-consistente: tudo o que você fizer já aconteceu, incluindo os resultados de sua viagem no tempo.
Suas ações podem ter um efeito no passado, mas esse efeito já foi visto em seu presente .
Por exemplo, Cole tenta impedir o Dr. Peters de pegar o vírus no avião, mas tem que falhar, porque o vírus já existe em seu presente.
ANGLE ON YOUNG COLE, as his FATHER'S ARM drapes over his shoulder, steering him. YOUNG COLE turns to look back as he's led away.
YOUNG COLE'S POV: the PARAMEDICS, exchanging glances, shrugging helplessly. It's too late. The BLONDE MAN is dead.
Como tal, ele pode tomar ações que sejam consistentes com o futuro, mas não aquelas que são inconsistentes, e quaisquer ações consistentes que ele tome são predeterminadas.
Como diz @Hypnosifl, parece que James Cole não pode ter dado a Peters a idéia de liberar o vírus.
DR. PETERS: I think, Dr. Railly, you have given your alarmists a bad name. Surely there is very real and very convincing data that the planet cannot survive the excesses of the human race: proliferation of atomic devices, uncontrolled breeding habits, the rape of the environment, the pollution of land, sea, and air. In this context, isn't it obvious that "Chicken Little" represents the sane vision and that Homo Sapiens' motto, "Let's go shopping!" is the cry of the true lunatic?
No entanto, mesmo se ele o fizesse , seria consistente com o presente de Cole e, portanto, permitido.