Existem geralmente duas maneiras de determinar a velocidade do solo dentro da aeronave.
O primeiro é usando um sistema de navegação inercial. Isso consiste em vários acelerômetros e giroscópios que medem todas as acelerações e rotações da aeronave durante um vôo. Ao integrar matematicamente todas as medições, este sistema de navegação é capaz de calcular a velocidade e a posição da aeronave a qualquer momento. A precisão irá degradar com o tempo, mas a velocidade de deslocamento geralmente não está muito longe, caso contrário a posição estaria muito longe em breve.
O segundo método usa sinais de rádio externos. Hoje em dia isto é principalmente GPS, mas a velocidade no solo também é determinada usando um número de estações VOR (VHF Omnidirection Range) e / ou DME (Distance Measuring Equipment). Esses beacons de navegação estão amplamente disponíveis na maioria dos continentes. Um computador de navegação selecionaria o conjunto correto de balizas e, analisando a taxa de variação dos rolamentos de balizas / distâncias, a velocidade da aeronave pode ser determinada.
Os modernos sistemas de navegação combinam todos esses métodos em uma única solução. O GPS, a navegação inercial e as medições do DME são então fundidas matematicamente para obter uma posição e uma velocidade de solo altamente precisas e robustas.