A maioria dos aviões militares da era da Segunda Guerra Mundial tinha hélices de velocidade constante.
As pessoas geralmente confundem pitch variável, pitch controlável e velocidade constante. Na prática geral, eles são todos a mesma coisa que todas as hélices de velocidade constante são apenas a forma mais comum de uma hélice de passo variável.
Havia pouquíssimas aeronaves nas quais o piloto só tinha um controle simples para variar o passo da hélice. Algumas aeronaves também tinham hélices que só eram ajustáveis no solo.
A maioria das aeronaves feitas desde o início da Segunda Guerra Mundial tinha um passo fixo ou hélice de velocidade constante. “Velocidade constante” significa que o piloto controla a rotação do motor através de um sistema de controle operado hidraulicamente ou eletricamente. É realmente um tipo de regulador de RPM.
Algumas notáveis exceções foram os primeiros caças Hurricane e Spitfire que inicialmente tinham propulsores de madeira, de 2 pás e de passo fixo, porque eram mais leves que hélices de velocidade constante de metal. Houve penalizações no desempenho, de modo que estas foram logo substituídas por hélices de metal com 3 lâminas, 2 posições "controláveis", com configurações de campo e afinação fina. Em 1940, todos eles foram atualizados para hélices de velocidade constante de metal.