Houve muitos acidentes porque o sistema de vácuo falhou; A AOPA tem um bom artigo que discute alguns deles e veja este relatório preliminar do NTSB para um exemplo.
Quanto a acidentes causados porque o piloto não percebeu, essa é uma pergunta mais difícil: se o piloto não sobreviveu, então existe nenhuma maneira definitiva de saber o que aconteceu e o que ele experimentou. É sempre possível que o piloto tenha plena consciência de que o sistema de vácuo falhou, ele simplesmente não era bom o suficiente em painel parcial voando para manter a aeronave sob controle.