Qual é a missão do Pops?
Para proteger Sarah Connor. Tudo o resto vem em segundo para isso.
A missão da Pops, que está tomando o caminho do futuro, é preparar a chegada deles para que eles possam trabalhar juntos para destruir a Skynet. Ele precisa garantir um local para eles trabalharem, armazenar armas, munição e explosivos, e investigar antecipadamente para que saibam onde precisam ir. Até aí tudo bem: esta é uma missão relativamente segura para uma máquina de matar. É improvável que ele se torne incapaz de proteger Sarah Connor no futuro.
Agora, considere o que poderia acontecer se ele atacasse preventivamente a Skynet.
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Como um T-800 sem outros terminadores confirmados por perto para detê-lo, ele poderia causar sérios danos às instalações e possivelmente até alcançar o sucesso da missão.
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A Skynet está localizada em um grande centro populacional. Esta não é a América rural onde um T-800 poderia sozinho destruir uma cidade inteira antes que alguém soubesse o que estava acontecendo. Com milhões de pessoas em San Fransisco e arredores, haverá policiais, equipes da SWAT, a Guarda Nacional e muitas armas que acabarão por dominá-lo. Ele é um terminador solitário, não um exército terminador.
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Durante a cena da ponte, lembre-se de quando ele diz (parafraseando) que há muitos policiais e balas insuficientes: atacar comprometeria minha missão (primária) e é uma falha tática. "O mesmo vale para o ataque à Skynet : enquanto o sucesso é teoricamente possível, há um risco inaceitável de falha que colocaria Sarah Connor em perigo, em virtude de Pops ter sido destruído ou seriamente danificado.Em outras palavras, atacar a Skynet pode fazer com que ele falhe em sua missão principal.
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Finalmente, ele pode saber o segredo de John Connor: lembre-se de como Pops reage a John na garagem do hospital. Se ele não estava ciente, ainda há o risco de que, de alguma forma, a futura Skynet possa ter entregue um terminador para proteger a Skynet "infantil". Se ele estava ciente, então ele certamente sabe que John está protegendo a Skynet. De qualquer forma, há um risco não trivial de que outro terminador esteja presente no modo incógnito, o que representaria um risco significativo de danificar ou destruir o Pops, causando uma falha primária na missão. Lembre-se, existem terminadores mais avançados do que o T-800, mas nada sabemos sobre menos avançado. A melhor chance possível contra outro terminador sem ajuda é de 50% e ele desce de lá.