Para simplificar, as diferenças são semelhantes a comparar um dardo a um planador - tudo volta para as asas.
A asa delta oferece as melhores características gerais de vôo em termos de eficiência de levantamento e controle de superfície. Uma asa delta lhe permitirá entrar em baixa e baixa velocidade e no controle, mas será que é sempre o que você precisa se estiver pilotando um jato de combate?
A aerodinâmica dos jatos de combate é projetada para fornecer sustentação, estabilidade e controle em um ângulo de ataque muito mais amplo. Comparando as características da asa entre os dois planos em um túnel de vento, observe como a espessura da asa (aerofólio) do avião de caça é muito menor (relativamente plana) na borda de ataque.
Embora o avião de combate forneça menos sustentação no mesmo ângulo de ataque e exija uma velocidade no ar mais alta para permanecer no ar sem parar, o controle sobre uma maior variedade de velocidades no ar vale a troca pelo desempenho do jato de caça e maneabilidade.
Desligue o motor de um avião de combate e ele cairá como um dardo no quintal. A entrada de um avião de combate é projetada para receber o máximo de ar possível e causará turbulência na entrada se as pás não estiverem girando rápido o suficiente. Simplesmente há uma faixa de velocidade mínima para manter o avião em voo e sob controle quando ele está chegando para pousar.
A questão do poder de peso tem uma desvantagem - o avião de combate é menos eficiente no consumo de combustível - é ainda menos eficiente se a entrada tiver nacelas ou dutos para mascarar uma assinatura térmica.
A relação potência / peso do avião de caça é muito maior do que a de um avião comercial, e as respostas acima dos outros pôsteres referentes ao empuxo cobrem bem o assunto.
Os melhores jatos de combate oferecem a maior capacidade de manobra na mais ampla faixa de velocidades.
Ambos os tipos de aeronaves tecnicamente se beneficiariam de uma menor velocidade de pouso (e parada), mas em ambos os casos, outras características de vôo são uma prioridade mais alta.