Eu acredito que você está pensando em Domesticar Fogo por Aaron Pogue. Começa como você diz, com o personagem principal Daven desafiando um soldado e ganhando sua espada. Um mago então pára o soldado derrotado de matar Daven (que usou "feitiçaria" durante a luta). Da página 20:
In Othin's homeland there is a tradition, Daven, that when a man loses a duel his only honor is in surrending his blade.
Este mago então leva Daven para a Academia, onde ele deve ser ensinado a ser um mago.
Ele é levado a uma academia de magia, onde ele finalmente descobre que ele tem algum tipo de bloqueio.Por fim, ele ganha seu poder quando
he makes some kind of magical bond with a dragon