A razão que levou tanto tempo para Sauron "voltar" (considerando que ele nunca realmente deixou a Terra Média) foi porque ele colocou a maior parte de seu poder, força e vontade no Um Anel. Isso significava que, mesmo que sua forma física fosse destruída, ele ainda existiria.
http://lotr.wikia.com/wiki/One_Ring
The Ring of Power was created by Sauron. They are one. Sauron survived because the Ring did.
Mesmo quando seu corpo físico é destruído, isso não significa que ele perde todo o seu poder. Isto é demonstrado quando Sauron é afogado por Eru depois de destruir Númenor; ele foi capaz de mover o Um Anel mesmo sem um corpo. Então seu corpo foi destruído pela segunda vez também.
http://lotr.wikia.com/wiki/Sauron
Despite his defeat, Sauron was not vanquished permanently. Though greatly weakened, and in non-corporeal form, he still existed, due to pouring most of his native power, strength, and will into the One Ring. Thus, as long as it existed, he could never be truly defeated, and during the first thousand years of the Third Age, he lay in hiding, slowly recovering his strength until he was once again able to create a body for himself.
Ele já havia ganhado poder suficiente em torno do primeiro milênio da terceira idade e estava disfarçado como o Necromante no Dol Goldur. Gandalf depois de falhar em uma primeira tentativa de descobrir se o Dark Sorcerer era Sauron em TA 2063, descobriu com sucesso que Sauron havia retornado durante uma segunda intrusão em Dol Goldur em TA 2850.
Essencialmente, o problema com Sauron é que ele colocou a maior parte de sua essência em The One Ring, ele ainda tinha poderes que rivalizavam com a maioria dos mortais na Terra Média enquanto o Um Anel existia. Além disso, ele era um Maia que era um dos Ainur.Gandalf the Grey made a second intrusion into Dol Guldur in TA 2850, and finally discovered that the Necromancer was indeed Sauron. Eventually, the White Council put forth their might and drove Sauron from Dol Guldur permanently in TA 2941. Without the Ring in his possession, Sauron could draw on only the smallest fraction of its strength, so that his enemies were able to drive him from Dol Guldur with relative ease.
A citação abaixo é do link Ele fala sobre como Sauron foi capaz de mover o Um Anel depois que seu corpo físico foi destruído em Númenor pela primeira vez quando Eru interveio diretamente e Númenor foi afogado sob o mar. L # 211 é uma das Cartas de Tolkien, conforme descrito no final do site.
Tolkien simply brushes the difficulty aside: “Though reduced to ‘a spirit of hatred borne on a dark wind’, I do not think one need boggle at this spirit carrying off the One Ring” back to Middle-earth after the drowning of Númenor. [L #211 (280)] The solution is that Sauron was a Maia, one of the original Ainur. The Ainur had the power to manipulate the physical world by pure effort of will; that’s how they finished shaping Arda after entering into it in its “raw” state after creation. We know that Sauron in particular had this ability because he created a body for himself several times.
É declarado por Gandalf em sua "morte final" que o poder que ele tinha originalmente se foi agora.
"If [the Ring] it is destroyed, then he will fall, and his fall will be so low that none can foresee his arising ever again. For he will lose the best part of the strength that was native to him in his beginning, and all that was made or begun with that power will crumble, and he will be maimed for ever, becoming a mere spirit of malice that gnaws itself in the shadows, but cannot again grow or take shape. And so a great evil of this world will be removed."
The Return of the King, "The Last Debate"