Um rio largo é uma barreira significativa para o movimento das tropas, pois elas devem atravessar o rio em direção a ford, ponte ou barco, o que as torna mais vulneráveis a ataques.
Há lugares onde tais cruzamentos são mais fáceis do que outros, e estes são os lugares onde as pontes e as cidades são construídas. Isso deve explicar porque a Osgiliath foi fundada aqui, e sabemos que havia uma ponte de pedra sobre o rio neste ponto (até que foi destruída). Acho que podemos supor que Osgliath é um bom lugar para atravessar ao atacar Minas Tirith.
Denethor explica por que ele acredita que é onde a travessia será feita:
O julgamento de Denethor foi prejudicado pela influência de Sauron, mas ele entendeu a estratégia. Acho que podemos acreditar na avaliação dele de que cruzar em Osgiliath era o lugar mais vantajoso para as forças de Sauron. Eu devo reconhecer que os mapas mostram que o rio se inclina para o oeste quando vai para o sul de Minas Tirith e está muito mais perto da cidade no Harlond (sudeste dos portões) do que em Osgiliath. Eu acho que devemos supor que existem razões (talvez a largura do rio) que fazem deste um ponto de passagem difícil para uma força inimiga.‘Yet,’ said Denethor, ‘we should not lightly abandon the outer defences, the Rammas made with so great a labour. And the Enemy must pay dearly for the crossing of the River. That he cannot do, in force to assail the City, either north of Cair Andros because of the marshes, or southwards towards Lebennin because of the breadth of the River, that needs many boats. It is at Osgiliath that he will put his weight, as before when Boromir denied him the passage.’
The Lord of the Rings Book Five, Chapter 4: The Siege of Gondor
Page 816 (Houghton Mifflin Harcourt; Single Volume 50th Anniversary Edition)