Não tenho certeza se essa resposta é exatamente o que você esperava, mas a pergunta ainda não chegou. Então, vou me arriscar a usar sua expressão exata "qualquer D & D" (embora você possa ter falado em "qualquer projetista").
Do AD & D 2E DMG:
Damaging Equipment
For the most part, specific damage isn't applied to equipment under the AD&D rules. This doesn't mean that equipment is never damaged or broken. Instead, it is assumed that whatever normal wear and tear an item may suffer (such as dents in a suit of plate mail) are repaired during moments (or days, or months) of inactivity.
The fighter spends time in camp sharpening his weapons, patching the rips in his chain mail, and hammering out the dents in his breastplate. The thief repairs the padding that muffles the clinks of his metal buckles. The mage sews patches onto his clothes. All characters have ample time to make repairs. It's not very interesting to role-play, so it is assumed all characters maintain their equipment.
Assim, pelo menos os projetistas da edição anterior explicaram isso explicitamente. Eles não achavam interessante. O conceito de dano a objetos foi levado para o 3e com apenas algumas mudanças (ele foi expandido com ação de combate sunder e objeto hardnes, mas o conceito principal permaneceu o mesmo). Assim, podemos supor que os projetistas de D & D 3e compartilham essa visão ou apenas adotaram o conceito como ele é.